弹性混凝土找到用武之地

      科学家将纤维加入混凝土中，制成了一种重量轻、抗裂缝并且更耐久的可弯曲材料。

　　研究者本周说，这种已在日本、韩国、瑞士和澳大利亚得到应用的新型混凝土今夏将首次在美国投入使用。

　　用纤维增强的混凝土并非新事物。但密歇根大学研制出的这种纤维混凝土抗裂性比目前修建人行道的材料高500倍，重量也轻40%。

　　混凝土是水泥、水以及沙子或砂砾的混合物。在修建桥梁和建筑物时，通常使用金属丝或金属条来加强混凝土。

　　工程学教授维克托·李解释说，除了没有粗砂砾之外，这种新型混凝土的主要成分与普通混凝土几乎一样。它的外观也与普通混凝土相似，但在承受巨大压力时它会弯曲而不是断裂，因为纤维会在其内部移动。纤维有点类似人体内的韧带，能发挥灵活的连接作用。

　　这种新型材料被称作“工程水泥复合材料”(ECC)。密歇根州运输部将使用ECC来修补横跨94号州际公路的一座桥。使用这种混凝土无须再用伸缩接头。伸缩接头是连接两段普通混凝土桥面的可移动的钢齿，而ECC使长长的连续不断的桥面成为可能。

　　密歇根州运输部的试验性研究小组负责人史蒂夫·卡尔说：“ECC材料有望解决我们面临的一些桥面耐久性问题，例如过早出现裂缝等。我们希望ECC能奏效，并能在我们取得大规模生产的经验之后降低其成本”。

　　日本北海道新建的三原桥的桥面使用的就是ECC材料，厚度仅为5厘米。预计这座桥本月将投入使用。

　　有研究表明，ECC材料的耐久性是普通混凝土的两倍，但研究人员说仍需更多的试验来证实这一点。李教授估计，如将保养和维修成本考虑在内的话，在60年内，用ECC材料建桥的成本可能比使用传统材料低37%。